第二章·前进者 9K
根据男人的介绍，玛琳娜得知了他们的具体身份。
女人名叫奈兰·骨蛇，是海德拉领治下沼蛇侯爵的长女，男人名叫麦奥夫·法巴洛，出身于家境不错的商人家庭。
两人显然同为安瑟效力，但似乎隶属于并不相同的部门。
麦奥夫比奈兰更加平易近人，谈吐温和有礼，只是这段时间以来经历了那么多的玛琳娜当然能轻易看出，这位麦奥夫先生，其实和她平日里对外人的态度一样，是一种完美的，无可挑剔的社交表现与辞令。
而那位看起来比麦奥夫职位高上不少的奈兰女士，则表现得过于冷厉乃至于刻薄……玛琳娜并没有因她的态度感到愤怒，甚至连委屈都没有，因为和聪明人打交道惯了的她，认为奈兰一定有其他目的。
试探？考验？警告？无论如何，能为安瑟先生效力的人，都绝不可能是什么庸才。
在两人的带领下，玛琳娜穿过了一条条街道……他们似乎并没有什么明确的目的地，只是漫无目的地前进着，这让少女提起了几分警惕。
突然，奈兰的脚步在路口前停下。
她转过头，用那双涂着黑色眼影，令人有些不适的阴鸷眼眸凝视着玛琳娜。
“百花大广场怎么走，知道吗？”
“……”玛琳娜微愣了下，在思索了四五秒后，她冷静答道，“从这里出发，往东走过两个街区，然后向北，这个方向能看到最显眼的郁金香钟楼，走到钟楼脚下，沿钟楼面朝的方向，就能一路走到百花大广场。”
少女柔柔地笑着：“当然，最方便的方法还是等人力车，按照路程计算，应该……嗯，五个铜币就够了。”
奈兰没多说什么，只是点点头，继续往前走了。
看着这位神秘女士高挑的背影，玛琳娜心中略有不解。
只是考验……我对海德拉城的了解吗？
别说是城内的建筑布局，就算是整座城的地下结构，玛琳娜也一清二楚，她甚至能当场就说出脚底下是第几号排水线路……区区建筑方位，当然更是信手拈来。
玛琳娜不觉得奈兰的考验会是这么简单的东西，麦奥夫的提醒告诉她，自己接下来要面对的……“同僚”，绝对非同一般。
就算如此，少女脸上的笑容也始终从容不迫。
她是受到安瑟认可的——这对玛琳娜来说，是她人生中最大的荣耀，也是让她不会被击垮的力量根源。
即便要面对出身，资源，远超自己的各路天才，玛琳娜也有信心脱颖而出。
在说出百花大广场的位置之后，奈兰似乎就在按照前往那边的路线前进着，她的脚步不紧不慢，让玛琳娜能有机会更加细致地观察她在资料上看不到的，真正的海德拉城。
无论是平民的精神面貌，还是城中的基础建设，都让早已对海德拉城了解万分的玛琳娜，难以按捺住心中澎湃的激情。
这是她在赤霜领……不，是在帝都都不曾见到的光景。
海德拉城的建设并不存在巨大的高低落差，也没有区分内外，上下城区的高墙，虽然繁华城区和普通城区总是难免差异巨大，但并不存在其他领城那样……仿佛整个城池被完全割裂成两个世界的景象。
从平凡到繁荣的过渡非常自然顺畅，不知不觉间，玛琳娜就已经进入了更加繁华的城区，给人一种外面的普通城区，也迟早会变得更加繁荣的印象。
从留在安瑟身边的那一刻起，每天每天都在不断学习，不断精进自己的玛琳娜，时至今日都无法触及到安瑟思想上的高度，每次当她自以为能够理解安瑟某个决策的目的是，她总能在安瑟后续的备注中，发现全新的，她根本没有预想到的东西。
而玛琳娜从不为此气馁，她只觉得自己需要再进步一些，更进步一些，自身的不足从未给她带来挫败，只带来越发蓬勃的渴望。
“那个地方。”
奈兰将视线投向一家门口摆放着各色鲜嫩花朵的花店：“玛琳娜小姐，你知道那家店的前身是什么吗？”
“……”
玛琳娜顺着奈兰的视线望去，在脑海中搜罗了一番信息后，没多久就得到了答案。
“那里原来是一个暴力团伙的窝点。”玛琳娜回答，“我记得很清楚，因为这是安瑟先生第一次带队清理海德拉城的‘污秽’，他那年十一岁出头。”
“你觉得，该怎么处理那帮扰乱海德拉城秩序的垃圾？”
奈兰漫不经心地说道。
玛琳娜愣了愣，她思索片刻，随后颇为谨慎地答道：“我认为，应该送上法庭，按照律法如实审判。”
听到这句话的奈兰和麦奥夫露出了两种截然不同的神情，前者扯了扯嘴角，那份不屑与轻蔑溢于言表；而穿着妥帖制服，一直表现得规规矩矩的麦奥夫，则露出了温和的微笑。
“看来你没看过主上当时处理他们的资料。”奈兰双手插进风衣口袋，漠然道，“规矩姑娘……呵。”
她那毫不掩饰的蔑视让玛琳娜心生犹豫，但麦奥夫的温和神情又让玛琳娜很快冷静了下来。
看来，奈兰女士和麦奥夫先生是两派人士……是同个部门的两个派别？还是两个不同的部门？
从现在看，应该是后者的可能性更大一些。
想到这里，玛琳娜心中已经对这场“测试”，多多少少有些底数了。
她看向奈兰的背影，竟主动开口道：
“我并不认为规矩是什么坏事，奈兰女士。而且……您对我所遵循的‘规矩’，显然有些误解。”
“……嗯？”
奈兰停下脚步，用那威慑性极强的阴鸷视线凝视着玛琳娜。
这一次，心中已有准备的玛琳娜没有再被吓退，而是十分认真地说道：“我遵循的规矩，只是安瑟先生的意愿。我的确只知道这件事，手上没有更多资料，自然没有了解过具体记录。但我认为，安瑟先生不会简单出于不满就动用私刑，即便那时的他只有十一岁。”
“所以……”奈兰的眼角微微上挑，“你觉得应该要让律法审判他们，不是因为你笃信律法，而是因为，你觉得主上会这么做？”
“是的。”
听到这毫不犹豫地确定回答，女人冰冷的神情似乎柔和了一些，但声音还是漠然：“那就说明你并不了解主上，不过……那句话，我很喜欢。”
玛琳娜甜甜地笑着回答：“看来在这方面，我与您颇有共鸣，奈兰女士。”
奈兰没有回应，只是挥了挥手，虽然看起来还是冷淡，但起码没再给玛琳娜什么脸色看了。
不知不觉间，三人已经走到了郁金香钟楼下，在走最后一段长路就能到百花大广场，不过奈兰和麦奥夫都没有前进，玛琳娜自然也停了下来，仰头看着这栋附近的地标建筑。
“玛琳娜小姐应该知道这栋钟楼是谁建的吧。”双手背在身后的麦奥夫笑眯眯道。
“啊，我知道，是魔素大公在艾妮丽莎夫人生日时赠送的礼物。”
依旧仰头看着钟楼的玛琳娜如数家珍道：“钟楼上的四个钟面，每一条刻度都由不同种类的稀有晶石打造，三条指针分别来自三条龙骨，整个表盘由魔晶打造，在节庆时期还有很多增添氛围的功能。”
“那么，要上去看看吗？”
“……上去？”
玛琳娜虽微有诧异，但还是欣然点头：“谢谢，如果可以的话，我当然想上去看看。”
于是麦奥夫便领头带玛琳娜上了钟楼，玛琳娜还奇怪为什么奈兰没有在前面，转头一看才发现这位女士的指尖正燃着一根细长的女士香烟。
她瞥了眼玛琳娜，示意她赶紧上去。
少女提起裙摆随着这两位未来的同僚登上钟楼，可越往上走，她就越觉得，哪里有些不对劲。
这钟楼里的味道，这股越发浓郁的……
血腥味？
高高的钟楼内一片寂静，只有三人踏着石阶缓缓往上的脚步声。
低着头沉默不语的玛琳娜，在快要登顶时，身形一猛地僵。
因为她看到了……石阶阶上缓缓流下的粘稠血液。
上方的麦奥夫仿佛无知无觉般一脚踩在淌下的鲜血中，玛琳娜也只能稳住震颤的心神，一步步紧随其后。
来到钟楼楼顶，少女看到了让她瞳孔猛然缩紧的一幕。
这座由魔素大公赠予艾妮丽莎的礼物，即使内部也装饰的非常华丽，顶部平台被做成了观景的样子，而且从外面看是表盘的四面，从里面往外看竟然是透明的，虽然不至于将海德拉城尽收眼底，但风景也非常不错。
而让玛琳娜震悚的，当然不可能是从钟楼往外看的景观，而是三个……吊在这顶部平台的三个人。
一个中年人，一个青年，一个妇女，三人皆是昏迷不醒，绳索捆束吊着，手腕均被割开，汩汩淌下的血液汇成了猩红的溪流。
“这……奈兰女士，麦奥夫先生，请问这是……”
玛琳娜虽然跟随安瑟很长一段时间，但她真正见证过的大恐怖，也只有那场寒潮后的死亡，往后处理的所有事情，以及和其他贵族打交道的过程中，她就再也没有见过那种场景。
因此，眼下这幅情景给玛琳娜带来的冲击有些大，但她也很快稳住了情绪，向这两个将来的同僚发出问询。
奈兰倚靠在墙边，面无表情地轻吐出淡淡雾霭。
“他们三个。”女人漠然道，“你觉得会是什么人？”
玛琳娜看向昏迷不醒，面色惨白的这三人，犹豫片刻后，壮着胆子走上前，近距离地观察了起来。
“……衣着上看，是爵位不低的贵族。”
少女如此低语着：“年轻人跟这对男女有酷肖之处，应该是一家三口。”
“男人的脸上有两道刀疤，手上……”
看到男人手上同样有疤痕，玛琳娜强忍着恶心，往上捋了捋那被鲜血浸透的袖子，便看到了一条旧疤累累的胳膊。
“是战士吗……如果是正常的高爵位贵族，基本是不会有这么多伤的，他使用超凡资质和功劳换的爵位？之前大概率是冒险者。”
“女人虽然不漂亮……养尊处优的痕迹很明显，年轻人也一样，显然是受到男人的关切和宠爱的。”
说完这一切后，玛琳娜长出了一口气：“这大概就是我能猜到的全部了，奈兰女士。”
奈兰挥了挥手：“还算全面……麦奥夫，你跟她简单说明一些情况。”
即使在这种令人不寒而栗的血腥场景下，仍笑眯眯的麦奥夫说道：
“这位男人是贝昆特伯爵，西国人，四阶超凡者。三年前换取了爵位，投靠了安瑟阁下，因为他是个经验丰富，极为老道的零点探索者，所以安瑟阁下收下了他，给了他一块封地。”
“至于他和他妻儿被吊在这里的原因……”
一副老实人模样的麦奥夫微睁开眼，眸中透出令人心悸的冷光。
“当然是他……背叛了安瑟阁下。”
“……背叛？”
玛琳娜一怔，随后露出难以置信的神情来：“怎么会有人背叛安瑟先生？！”
“背叛安瑟阁下这件事虽然确实不可思议，但也并非绝无可能。”
麦奥夫耸了耸肩：“人是很复杂的，不是吗？”
“西国的局势非常混乱，尤其是现在，更是乱到一塌糊涂。因为贝昆特曾经身份的便利，我们在那里布置的网络……有部分要经过他的手。”
奈兰走到这位贝昆特伯爵身前，面无表情地把燃着的烟头扎进他被割开的血管里。
“六天前，主上给我们布置了一个任务。情报将由贝昆特递出，而他则把这个消息，泄露给了龙语大公。”
“不过这是主上故意的，他知道贝昆特会这么做——在我们所有人都不觉得贝昆特会背叛的情况下，主上料定了他会背叛。”
她缓缓地，硬生生将整个烟头，塞进男人的血管里。
即使昏迷着，这位伯爵也无法抑制地发出痛苦至极的低吼。
无法直视这残忍场景的玛琳娜移开视线，而奈兰则接着说道：“主上说，龙语大公救过贝昆特一命，贝昆特是个有恩必报的战士，虽然主上的恩情也够重，但显然重不过救命之恩。”
“所以……”
没有去看贝昆特伯爵的玛琳娜低声道：“现在，你们要处死他吗？”
“龙语大公是谨慎的人。”麦奥夫笑了笑，“谁都知道安瑟阁下的，嗯……‘洗脑’能力。”
他特意在说“洗脑”的时候加了个引号的手势，但还是引来了奈兰的森冷视线。
虽然话没有说完，但玛琳娜已经明白了麦奥夫的意思。
“所以……不是因为他的背叛之罪而处死他，而是要让龙语大公确信，那个消息不是安瑟先生故意传出去的？”
玛琳娜如此喃喃着，将视线移到了另外两个人身上。
“因此……”她的嗓音有些干涩，“这位伯爵，必须全家死绝。”
“足够敏捷的思路。”麦奥夫鼓起掌来，“不过……也不是必须。”
“……不是必须？”
“处死他们一家是奈兰女士的意见。”男人双臂环胸，“不是我的，想让龙语大公确信那则情报的方法有很多，不必采取这一种。”
奈兰阴冷残酷的视线擦过玛琳娜的脸颊，落在麦奥夫身上。
“但这是最直接，也是最有效的。我没有兴趣把多余的精力，浪费在这种垃圾上。”玛琳娜看着贝昆特，又看了看同样被捆绑着的妇人和年轻人，问道：
“麦奥夫先生，您的计划，又是什么呢？”
“我？很简单，让贝昆特在自己领城的城头宣布罪行，当着所有领民的面自杀就好了。”
麦奥夫耸了耸肩：“忠诚的战士，因为对当前效忠者的愧怍而自杀，很符合他的性格，至于祸及妻儿，显然毫无必要。”
端详着妇人那张平凡普通，甚至能说是中下水平的脸，沉默片刻后轻声问道：“这位贝昆特伯爵，他只有这一个妻子吗？”
麦奥夫略显诧异地回答：“没错。”
而后，三人便都陷入了沉默，唯有鲜血滴落的声音在顶层平台回响着。
“所以……奈兰女士，麦奥夫先生，最后是要我来做出，对贝昆特伯爵的审判吗？”
“没错。”
麦奥夫微笑道：“如果你赞成我的做法，他们会被治愈，忘掉这一切，然后被送回自己的领地。之后有人会抽空找上贝昆特伯爵，无需多久，他就会做出正确的选择。”
奈兰则漠然道：“如果你选择站在我这一边，他们会立刻醒来，身上的造血术式也将失效，他们会恐惧着流血而亡，为自己的背叛付出代价。”
“一场恰逢其会的简单测试。”
女人那居高临下，仿若审判的视线，让玛琳娜无处可逃。
“看你适合哪一边，适合哪条路。”
玛琳娜沉默不语，她的眼神有些飘忽。
她并不是没有做过更残忍的决定——将大寒潮煤炭的那件事隐瞒，没有告知给希塔娜，最后造成的结果，可要比现在残忍千百倍。
但那时的玛琳娜没有选择，因为她知道，希塔娜的任性和自我假如不用足够残忍的方式进行毁灭性的纠正，就只会在安瑟的放纵下滋长成致命问题，迟早会造成更巨大的麻烦。
而现在，她有的选，究竟就事论事，点到为止，还是以最酷烈暴虐的手段，让背叛者付出代价？
安瑟先生……他会怎么想呢？
玛琳娜在犹豫踟蹰中的飘忽视线，穿过被吊着的伯爵一家，投向那透明的钟表，落在海德拉城的繁华景象上。
那遥远的美好与眼前的血腥所构成的冲击和荒诞，让玛琳娜下意识地捏紧了拳头。
如果是安瑟先生……他一定不会做出这种事的。
该受罚的只有背叛者，不，伯爵夫人和儿子也该受罚，但是罪不至此。
沿着安瑟的思路，玛琳娜的心念豁然开朗。
她想的的确没错，这毫无疑问是安瑟会做出的选择——因为他甚至不曾站在纯粹暴戾的角度做出恶行，又怎么可能会因为纯粹的厌恶和憎恨而施以惩罚，牵连无辜者呢？
“我……支持麦奥夫先生。”
玛琳娜不再犹豫，只要有了安瑟作为“支持”，她的决心便坚定万分。
“如果我能做出决定的话，希望贝昆特伯爵一家的结局，是麦奥夫先生所描述的那样。”
麦奥夫的脸上洋溢起热情的笑容，他鼓起掌来，十分诚恳道：“你做出了正确的选择，玛琳娜小姐，相信我。”
“谢谢。”
玛琳娜笑了笑：“我只是认为，如果是安瑟先生，也一定会支持您的提案。”
男人笑容的灿烂程度比刚才上了好几个台阶，显然比起面对什么不知所谓的美少女，安瑟的赞扬和认可更能让他感到发自内心的愉悦。
“这点嘛……哈哈哈哈，或许，或许。”
他这般说着，却没有丝毫谦虚的意思，自得之色溢于言表。
而奈兰则在凝视了玛琳娜许久后，露出了些许失望的神情。
她从口袋里摸出一根女士香烟，默默点上，自顾自地先走下了楼梯。
在离开之前，奈兰最后回头看了玛琳娜一眼，而玛琳娜也在看着她。
少女那犹豫的眼神似乎在问：
为什么非要做到这种地步呢？这不会是安瑟先生想要的。
奈兰读出了她的意思，脸上再度露出那不屑而轻蔑的嗤笑来。
“好一朵莲花。”
她不再多言，转头离去。
“奈兰——”
“不用追她，她不会再理你了。”
麦奥夫的声音从玛琳娜身后传来：“奈兰女士就是这样的人，她没有针对谁的意思，别太放在心上。”
“我没有，我只是……”玛琳娜轻声道，“我只是想知道，奈兰女士为什么会这么……”
“影沼的人都是这个性格，往后你迟早会跟他们接触，要习惯。”
麦奥夫带着玛琳娜走下钟楼，并告诉他待会儿就会有人来处理贝昆特伯爵一家的事情。
离开钟楼后，他带着玛琳娜继续往百花大广场的方向走去，同时解释道：“看过你的资料之后，我就知道你其实更适合我们花园。你的学习能力很惊人，在没有一个正经导师的情况下单靠自学能成长到这个地步，很了不起。”
虽然这么说着，但麦奥夫却根本没露出什么“你很了不起”的神情，玛琳娜对此再清楚不过——这还是麦奥夫的社交辞令。
所以……我在麦奥夫先生口中的“花园”里，只能算是普通的一批吗？
“等我把你带到花园那边，会有人跟你对接的，我手上还有三个面试对象，就不继续带你了。”
“麦奥夫先生很忙啊……”
“嗯？忙？那也算不上。”
麦奥夫回头看了眼玛琳娜，意味深长地说道：
“大多数面试对象的面试时间，都以年为单位。像玛琳娜小姐这种只要做个选择题就可以的，可是少数中的少数。”
玛琳娜愣了下，随后无奈地说道：“所以奈兰小姐才会称呼我为幸运儿啊。”
“哈哈哈哈，别在意，能加入花园或者影沼的，不论是谁，都是幸运儿。”
两人就这样一路闲聊着，很快来到了百花大广场上。
“喏，就是那栋行政楼。”
麦奥夫指了指不远处一栋看起来普普通通，毫无特殊之处的行政楼：“门口有人在等你，表明身份就好。”
“……就是那里？”
玛琳娜的眼睛微微瞪大，她有些难以置信地看着麦奥夫：“就是那栋……普通的行政楼吗？”
“不然呢？”麦奥夫挑了挑眉，“你以为在哪，什么秘密角落的地下十八层吗？”
“因为您和奈兰小姐表现得有些……有些特殊。”
“放心，别多想。我们是正常的行政单位……嗯，虽然比普通的行政单位级别要高一点，但还是行政单位嘛。”
男人那身妥帖修身，规规矩矩的制服，让他的话语非常有说服力。
“既然是正常的行政单位，那当然就正常地在行政楼工作咯，楼层稍微高一点而已。”
听到这里，玛琳娜也不再多想，她朝麦奥夫低头行礼，恭敬道：“感谢您的帮助，麦奥夫先生。”
“分内职责而已。”
麦奥夫理了理衣领，笑着说道：“加油吧玛琳娜小姐。”
“我会的，麦奥夫先生。”玛琳娜向来娴静温柔的脸上，浮现起意气昂然的笑容，显然只为了那一个人。
“为了安瑟先生，我会竭尽一切。”
而此刻的麦奥夫刚好背对太阳，刚抬头的玛琳娜因此看不清他的面庞，只听到男人轻笑着说：
“呵呵……那么，祝你好运。”
玛琳娜再度点头，随后转过身，朝远处的那栋行政楼迈出无比坚定而自信的步伐。
从今往后，她就能为安瑟，更好地贡献出自己的力量。
正午的耀眼阳光洒落在她的前路上，也把她的影子照的很长很长。
“哦……这就是琳娜她干活的地方啊？”
希塔娜仰头看着这栋十分气派的行政楼，羡慕道：“感觉好厉害啊。”
“你看什么都感觉厉害。”变得特别小只，大概只有六十公分，就坐在安瑟肩头的明芙萝漫不经心地说道，“路边的雕塑都要惊叹两下。”
“吵死了！你这没有审美的家伙！”
“你的脑子里有审美这个名词的概念吗？”
希塔娜和明芙萝总是时不时就对骂起来……不过与其说“骂”，更像是小孩子吵架。
因为希塔娜本来就是不太聪明的少女，而明芙萝社交情况约等于零，骂仗能力与之相同。
所以两人的对骂最后都会向十分微妙的地方滑去。
“小矮子！”
“笨狗。”
“小矮子！”
“蠢狗。”
“小矮子！”
“……你没别的话了吗！”
“你不也一直在说我是狗！”
而对于安瑟来说，听这两个姑娘显得十分可爱的吵架拌嘴，实在是一种惬意的享受。
他本来是要处理自己手上堆积的政务的，不过既然希塔娜说想去看玛琳娜，那安瑟就先来这边看一下，顺道视察一下那帮人的工作情况。
两个姑娘的吵架，最后以希塔娜的不快一哼暂时结束，将注意力都放在和玛琳娜重逢上的女孩很快又开心雀跃起来——她一说想去见玛琳娜，安瑟就陪她来了，能不高兴嘛。
不过没一会儿，狼小姐的脸上又浮现起疑惑的神情，搂着安瑟胳膊的她开始抽抽鼻子，像是闻到了什么奇怪的味道一样。
闻着闻着，她甚至松开了手，满脸狐疑地一路往前，接下来甚至直接趴到了地上，一直闻到行政楼投在地上的影子，才停下来。
“……咦？怎么回事啊。”
蹲在地上的希塔娜朝影子边缘戳了戳，喃喃自语道：“这个味道……安瑟！影子里有奇怪的味道！”
她朝安瑟大声呼喊。
安瑟笑着摇了摇头：“没事，不用放在心上。”
“哦……”
虽然还是很奇怪，但安瑟既然这么说了，希塔娜也没有继续想。
由于不想引起骚乱，安瑟一行是隐匿了身形进来的，因为急着见玛琳娜，希塔娜在进来后也老实了很多，跟着安瑟来到悬浮平台，很快就来到了行政楼的第十一层。
刚一上来，坐在安瑟肩上的明芙萝便微微挑眉：“三十六种循环叠加的以太域界……谁的手笔？”
“一些普通手下的普通手段而已。”安瑟笑了笑，走向不远处唯一一道门扉，推门而入。
在门打开的一瞬间，所有人的目光都看向了安瑟。
“……诶？怎么所有人都在看我们？隐藏法术失效了吗？”
希塔娜茫然地问道。
“是安瑟解除了，笨狗。”明芙萝低声说道，“但是这世上估计也没几种隐匿法术，能突破那一段走廊上的复合域界。”
“安——！”
房间内刚要响起欢呼，安瑟就已经抬起手来，虚压下去了。
“继续工作吧。”
年轻的海德拉笑了笑。
于是下一秒，所有人全都将视线移回到自己的工作内容上，好像刚才那一瞬根本不存在一样。
希塔娜则望眼欲穿，伸长脖子找着自己的姐姐，要不是没征得安瑟同意，她早就抽着鼻子闻玛琳娜的味道了。
安瑟看希塔娜着急的样子，忍不住笑着拍了拍她的肩膀：“去吧，别打扰到玛琳娜，她可能在工作呢。”
“嗯！”
一有许可，希塔娜立马欢天喜地松开安瑟，她穿行在方格规矩的办公座位之间，顺着自己无比熟悉的味道，一路向前，很快就找到了玛琳娜所在的位置。
她正背对着自己，伏案工作，看起来非常投入。
按照安瑟所说的，少女小心翼翼，一步一步，不想吓到自己的姐姐。
可是越靠近……希塔娜就越觉得，哪里有些不对。
她听到了细碎的，浑噩的呢喃声。
“不对，不对……不是这样。”
“我马上就要好了，我不用休息的，马上就好，马上……”
心中不妙预感极具上升的希塔娜立刻快步走到玛琳娜身后，伸手按住她的肩膀：“琳娜，你怎么——”
在手碰到玛琳娜肩膀的那一瞬间，希塔娜整个人都僵住了。
不可思议的……枯瘦感。
她几乎感觉不到肉的存在，就好像只是皮包着骨头！
而被希塔娜触碰到的玛琳娜猛地颤了一下，她几乎是条件反射地大声道：
“莱茵女士，我不用休息，我可以继——”
“……希儿？”
转过头来的玛琳娜，一脸茫然的看着自己的妹妹：“你怎么……”
喀，喀喀喀——
骨骼节节增长的声音在宽敞的办公间内响起。
看着眼瞳凹陷，发丝凌乱，面庞惨白枯瘦的，仿佛油尽灯枯的姐姐，希塔娜的喘息越发粗重。
她将玛琳娜抱在怀里，缓缓转过身，紧咬的齿间发出令人脊背发凉的摩擦声。
双眸已然化为蛇瞳的狼兽，挤出凶狞暴虐的低吼：
“是……谁……干……的！”
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女人名叫奈兰·骨蛇，是海德拉领治下沼蛇侯爵的长女，男人名叫麦奥夫·法巴洛，出身于家境不错的商人家庭。
两人显然同为安瑟效力，但似乎隶属于并不相同的部门。
麦奥夫比奈兰更加平易近人，谈吐温和有礼，只是这段时间以来经历了那么多的玛琳娜当然能轻易看出，这位麦奥夫先生，其实和她平日里对外人的态度一样，是一种完美的，无可挑剔的社交表现与辞令。
而那位看起来比麦奥夫职位高上不少的奈兰女士，则表现得过于冷厉乃至于刻薄……玛琳娜并没有因她的态度感到愤怒，甚至连委屈都没有，因为和聪明人打交道惯了的她，认为奈兰一定有其他目的。
试探？考验？警告？无论如何，能为安瑟先生效力的人，都绝不可能是什么庸才。
在两人的带领下，玛琳娜穿过了一条条街道……他们似乎并没有什么明确的目的地，只是漫无目的地前进着，这让少女提起了几分警惕。
突然，奈兰的脚步在路口前停下。
她转过头，用那双涂着黑色眼影，令人有些不适的阴鸷眼眸凝视着玛琳娜。
“百花大广场怎么走，知道吗？”
“……”玛琳娜微愣了下，在思索了四五秒后，她冷静答道，“从这里出发，往东走过两个街区，然后向北，这个方向能看到最显眼的郁金香钟楼，走到钟楼脚下，沿钟楼面朝的方向，就能一路走到百花大广场。”
少女柔柔地笑着：“当然，最方便的方法还是等人力车，按照路程计算，应该……嗯，五个铜币就够了。”
奈兰没多说什么，只是点点头，继续往前走了。
看着这位神秘女士高挑的背影，玛琳娜心中略有不解。
只是考验……我对海德拉城的了解吗？
别说是城内的建筑布局，就算是整座城的地下结构，玛琳娜也一清二楚，她甚至能当场就说出脚底下是第几号排水线路……区区建筑方位，当然更是信手拈来。
玛琳娜不觉得奈兰的考验会是这么简单的东西，麦奥夫的提醒告诉她，自己接下来要面对的……“同僚”，绝对非同一般。
就算如此，少女脸上的笑容也始终从容不迫。
她是受到安瑟认可的——这对玛琳娜来说，是她人生中最大的荣耀，也是让她不会被击垮的力量根源。
即便要面对出身，资源，远超自己的各路天才，玛琳娜也有信心脱颖而出。
在说出百花大广场的位置之后，奈兰似乎就在按照前往那边的路线前进着，她的脚步不紧不慢，让玛琳娜能有机会更加细致地观察她在资料上看不到的，真正的海德拉城。
无论是平民的精神面貌，还是城中的基础建设，都让早已对海德拉城了解万分的玛琳娜，难以按捺住心中澎湃的激情。
这是她在赤霜领……不，是在帝都都不曾见到的光景。
海德拉城的建设并不存在巨大的高低落差，也没有区分内外，上下城区的高墙，虽然繁华城区和普通城区总是难免差异巨大，但并不存在其他领城那样……仿佛整个城池被完全割裂成两个世界的景象。
从平凡到繁荣的过渡非常自然顺畅，不知不觉间，玛琳娜就已经进入了更加繁华的城区，给人一种外面的普通城区，也迟早会变得更加繁荣的印象。
从留在安瑟身边的那一刻起，每天每天都在不断学习，不断精进自己的玛琳娜，时至今日都无法触及到安瑟思想上的高度，每次当她自以为能够理解安瑟某个决策的目的是，她总能在安瑟后续的备注中，发现全新的，她根本没有预想到的东西。
而玛琳娜从不为此气馁，她只觉得自己需要再进步一些，更进步一些，自身的不足从未给她带来挫败，只带来越发蓬勃的渴望。
“那个地方。”
奈兰将视线投向一家门口摆放着各色鲜嫩花朵的花店：“玛琳娜小姐，你知道那家店的前身是什么吗？”
“……”
玛琳娜顺着奈兰的视线望去，在脑海中搜罗了一番信息后，没多久就得到了答案。
“那里原来是一个暴力团伙的窝点。”玛琳娜回答，“我记得很清楚，因为这是安瑟先生第一次带队清理海德拉城的‘污秽’，他那年十一岁出头。”
“你觉得，该怎么处理那帮扰乱海德拉城秩序的垃圾？”
奈兰漫不经心地说道。
玛琳娜愣了愣，她思索片刻，随后颇为谨慎地答道：“我认为，应该送上法庭，按照律法如实审判。”
听到这句话的奈兰和麦奥夫露出了两种截然不同的神情，前者扯了扯嘴角，那份不屑与轻蔑溢于言表；而穿着妥帖制服，一直表现得规规矩矩的麦奥夫，则露出了温和的微笑。
“看来你没看过主上当时处理他们的资料。”奈兰双手插进风衣口袋，漠然道，“规矩姑娘……呵。”
她那毫不掩饰的蔑视让玛琳娜心生犹豫，但麦奥夫的温和神情又让玛琳娜很快冷静了下来。
看来，奈兰女士和麦奥夫先生是两派人士……是同个部门的两个派别？还是两个不同的部门？
从现在看，应该是后者的可能性更大一些。
想到这里，玛琳娜心中已经对这场“测试”，多多少少有些底数了。
她看向奈兰的背影，竟主动开口道：
“我并不认为规矩是什么坏事，奈兰女士。而且……您对我所遵循的‘规矩’，显然有些误解。”
“……嗯？”
奈兰停下脚步，用那威慑性极强的阴鸷视线凝视着玛琳娜。
这一次，心中已有准备的玛琳娜没有再被吓退，而是十分认真地说道：“我遵循的规矩，只是安瑟先生的意愿。我的确只知道这件事，手上没有更多资料，自然没有了解过具体记录。但我认为，安瑟先生不会简单出于不满就动用私刑，即便那时的他只有十一岁。”
“所以……”奈兰的眼角微微上挑，“你觉得应该要让律法审判他们，不是因为你笃信律法，而是因为，你觉得主上会这么做？”
“是的。”
听到这毫不犹豫地确定回答，女人冰冷的神情似乎柔和了一些，但声音还是漠然：“那就说明你并不了解主上，不过……那句话，我很喜欢。”
玛琳娜甜甜地笑着回答：“看来在这方面，我与您颇有共鸣，奈兰女士。”
奈兰没有回应，只是挥了挥手，虽然看起来还是冷淡，但起码没再给玛琳娜什么脸色看了。
不知不觉间，三人已经走到了郁金香钟楼下，在走最后一段长路就能到百花大广场，不过奈兰和麦奥夫都没有前进，玛琳娜自然也停了下来，仰头看着这栋附近的地标建筑。
“玛琳娜小姐应该知道这栋钟楼是谁建的吧。”双手背在身后的麦奥夫笑眯眯道。
“啊，我知道，是魔素大公在艾妮丽莎夫人生日时赠送的礼物。”
依旧仰头看着钟楼的玛琳娜如数家珍道：“钟楼上的四个钟面，每一条刻度都由不同种类的稀有晶石打造，三条指针分别来自三条龙骨，整个表盘由魔晶打造，在节庆时期还有很多增添氛围的功能。”
“那么，要上去看看吗？”
“……上去？”
玛琳娜虽微有诧异，但还是欣然点头：“谢谢，如果可以的话，我当然想上去看看。”
于是麦奥夫便领头带玛琳娜上了钟楼，玛琳娜还奇怪为什么奈兰没有在前面，转头一看才发现这位女士的指尖正燃着一根细长的女士香烟。
她瞥了眼玛琳娜，示意她赶紧上去。
少女提起裙摆随着这两位未来的同僚登上钟楼，可越往上走，她就越觉得，哪里有些不对劲。
这钟楼里的味道，这股越发浓郁的……
血腥味？
高高的钟楼内一片寂静，只有三人踏着石阶缓缓往上的脚步声。
低着头沉默不语的玛琳娜，在快要登顶时，身形一猛地僵。
因为她看到了……石阶阶上缓缓流下的粘稠血液。
上方的麦奥夫仿佛无知无觉般一脚踩在淌下的鲜血中，玛琳娜也只能稳住震颤的心神，一步步紧随其后。
来到钟楼楼顶，少女看到了让她瞳孔猛然缩紧的一幕。
这座由魔素大公赠予艾妮丽莎的礼物，即使内部也装饰的非常华丽，顶部平台被做成了观景的样子，而且从外面看是表盘的四面，从里面往外看竟然是透明的，虽然不至于将海德拉城尽收眼底，但风景也非常不错。
而让玛琳娜震悚的，当然不可能是从钟楼往外看的景观，而是三个……吊在这顶部平台的三个人。
一个中年人，一个青年，一个妇女，三人皆是昏迷不醒，绳索捆束吊着，手腕均被割开，汩汩淌下的血液汇成了猩红的溪流。
“这……奈兰女士，麦奥夫先生，请问这是……”
玛琳娜虽然跟随安瑟很长一段时间，但她真正见证过的大恐怖，也只有那场寒潮后的死亡，往后处理的所有事情，以及和其他贵族打交道的过程中，她就再也没有见过那种场景。
因此，眼下这幅情景给玛琳娜带来的冲击有些大，但她也很快稳住了情绪，向这两个将来的同僚发出问询。
奈兰倚靠在墙边，面无表情地轻吐出淡淡雾霭。
“他们三个。”女人漠然道，“你觉得会是什么人？”
玛琳娜看向昏迷不醒，面色惨白的这三人，犹豫片刻后，壮着胆子走上前，近距离地观察了起来。
“……衣着上看，是爵位不低的贵族。”
少女如此低语着：“年轻人跟这对男女有酷肖之处，应该是一家三口。”
“男人的脸上有两道刀疤，手上……”
看到男人手上同样有疤痕，玛琳娜强忍着恶心，往上捋了捋那被鲜血浸透的袖子，便看到了一条旧疤累累的胳膊。
“是战士吗……如果是正常的高爵位贵族，基本是不会有这么多伤的，他使用超凡资质和功劳换的爵位？之前大概率是冒险者。”
“女人虽然不漂亮……养尊处优的痕迹很明显，年轻人也一样，显然是受到男人的关切和宠爱的。”
说完这一切后，玛琳娜长出了一口气：“这大概就是我能猜到的全部了，奈兰女士。”
奈兰挥了挥手：“还算全面……麦奥夫，你跟她简单说明一些情况。”
即使在这种令人不寒而栗的血腥场景下，仍笑眯眯的麦奥夫说道：
“这位男人是贝昆特伯爵，西国人，四阶超凡者。三年前换取了爵位，投靠了安瑟阁下，因为他是个经验丰富，极为老道的零点探索者，所以安瑟阁下收下了他，给了他一块封地。”
“至于他和他妻儿被吊在这里的原因……”
一副老实人模样的麦奥夫微睁开眼，眸中透出令人心悸的冷光。
“当然是他……背叛了安瑟阁下。”
“……背叛？”
玛琳娜一怔，随后露出难以置信的神情来：“怎么会有人背叛安瑟先生？！”
“背叛安瑟阁下这件事虽然确实不可思议，但也并非绝无可能。”
麦奥夫耸了耸肩：“人是很复杂的，不是吗？”
“西国的局势非常混乱，尤其是现在，更是乱到一塌糊涂。因为贝昆特曾经身份的便利，我们在那里布置的网络……有部分要经过他的手。”
奈兰走到这位贝昆特伯爵身前，面无表情地把燃着的烟头扎进他被割开的血管里。
“六天前，主上给我们布置了一个任务。情报将由贝昆特递出，而他则把这个消息，泄露给了龙语大公。”
“不过这是主上故意的，他知道贝昆特会这么做——在我们所有人都不觉得贝昆特会背叛的情况下，主上料定了他会背叛。”
她缓缓地，硬生生将整个烟头，塞进男人的血管里。
即使昏迷着，这位伯爵也无法抑制地发出痛苦至极的低吼。
无法直视这残忍场景的玛琳娜移开视线，而奈兰则接着说道：“主上说，龙语大公救过贝昆特一命，贝昆特是个有恩必报的战士，虽然主上的恩情也够重，但显然重不过救命之恩。”
“所以……”
没有去看贝昆特伯爵的玛琳娜低声道：“现在，你们要处死他吗？”
“龙语大公是谨慎的人。”麦奥夫笑了笑，“谁都知道安瑟阁下的，嗯……‘洗脑’能力。”
他特意在说“洗脑”的时候加了个引号的手势，但还是引来了奈兰的森冷视线。
虽然话没有说完，但玛琳娜已经明白了麦奥夫的意思。
“所以……不是因为他的背叛之罪而处死他，而是要让龙语大公确信，那个消息不是安瑟先生故意传出去的？”
玛琳娜如此喃喃着，将视线移到了另外两个人身上。
“因此……”她的嗓音有些干涩，“这位伯爵，必须全家死绝。”
“足够敏捷的思路。”麦奥夫鼓起掌来，“不过……也不是必须。”
“……不是必须？”
“处死他们一家是奈兰女士的意见。”男人双臂环胸，“不是我的，想让龙语大公确信那则情报的方法有很多，不必采取这一种。”
奈兰阴冷残酷的视线擦过玛琳娜的脸颊，落在麦奥夫身上。
“但这是最直接，也是最有效的。我没有兴趣把多余的精力，浪费在这种垃圾上。”玛琳娜看着贝昆特，又看了看同样被捆绑着的妇人和年轻人，问道：
“麦奥夫先生，您的计划，又是什么呢？”
“我？很简单，让贝昆特在自己领城的城头宣布罪行，当着所有领民的面自杀就好了。”
麦奥夫耸了耸肩：“忠诚的战士，因为对当前效忠者的愧怍而自杀，很符合他的性格，至于祸及妻儿，显然毫无必要。”
端详着妇人那张平凡普通，甚至能说是中下水平的脸，沉默片刻后轻声问道：“这位贝昆特伯爵，他只有这一个妻子吗？”
麦奥夫略显诧异地回答：“没错。”
而后，三人便都陷入了沉默，唯有鲜血滴落的声音在顶层平台回响着。
“所以……奈兰女士，麦奥夫先生，最后是要我来做出，对贝昆特伯爵的审判吗？”
“没错。”
麦奥夫微笑道：“如果你赞成我的做法，他们会被治愈，忘掉这一切，然后被送回自己的领地。之后有人会抽空找上贝昆特伯爵，无需多久，他就会做出正确的选择。”
奈兰则漠然道：“如果你选择站在我这一边，他们会立刻醒来，身上的造血术式也将失效，他们会恐惧着流血而亡，为自己的背叛付出代价。”
“一场恰逢其会的简单测试。”
女人那居高临下，仿若审判的视线，让玛琳娜无处可逃。
“看你适合哪一边，适合哪条路。”
玛琳娜沉默不语，她的眼神有些飘忽。
她并不是没有做过更残忍的决定——将大寒潮煤炭的那件事隐瞒，没有告知给希塔娜，最后造成的结果，可要比现在残忍千百倍。
但那时的玛琳娜没有选择，因为她知道，希塔娜的任性和自我假如不用足够残忍的方式进行毁灭性的纠正，就只会在安瑟的放纵下滋长成致命问题，迟早会造成更巨大的麻烦。
而现在，她有的选，究竟就事论事，点到为止，还是以最酷烈暴虐的手段，让背叛者付出代价？
安瑟先生……他会怎么想呢？
玛琳娜在犹豫踟蹰中的飘忽视线，穿过被吊着的伯爵一家，投向那透明的钟表，落在海德拉城的繁华景象上。
那遥远的美好与眼前的血腥所构成的冲击和荒诞，让玛琳娜下意识地捏紧了拳头。
如果是安瑟先生……他一定不会做出这种事的。
该受罚的只有背叛者，不，伯爵夫人和儿子也该受罚，但是罪不至此。
沿着安瑟的思路，玛琳娜的心念豁然开朗。
她想的的确没错，这毫无疑问是安瑟会做出的选择——因为他甚至不曾站在纯粹暴戾的角度做出恶行，又怎么可能会因为纯粹的厌恶和憎恨而施以惩罚，牵连无辜者呢？
“我……支持麦奥夫先生。”
玛琳娜不再犹豫，只要有了安瑟作为“支持”，她的决心便坚定万分。
“如果我能做出决定的话，希望贝昆特伯爵一家的结局，是麦奥夫先生所描述的那样。”
麦奥夫的脸上洋溢起热情的笑容，他鼓起掌来，十分诚恳道：“你做出了正确的选择，玛琳娜小姐，相信我。”
“谢谢。”
玛琳娜笑了笑：“我只是认为，如果是安瑟先生，也一定会支持您的提案。”
男人笑容的灿烂程度比刚才上了好几个台阶，显然比起面对什么不知所谓的美少女，安瑟的赞扬和认可更能让他感到发自内心的愉悦。
“这点嘛……哈哈哈哈，或许，或许。”
他这般说着，却没有丝毫谦虚的意思，自得之色溢于言表。
而奈兰则在凝视了玛琳娜许久后，露出了些许失望的神情。
她从口袋里摸出一根女士香烟，默默点上，自顾自地先走下了楼梯。
在离开之前，奈兰最后回头看了玛琳娜一眼，而玛琳娜也在看着她。
少女那犹豫的眼神似乎在问：
为什么非要做到这种地步呢？这不会是安瑟先生想要的。
奈兰读出了她的意思，脸上再度露出那不屑而轻蔑的嗤笑来。
“好一朵莲花。”
她不再多言，转头离去。
“奈兰——”
“不用追她，她不会再理你了。”
麦奥夫的声音从玛琳娜身后传来：“奈兰女士就是这样的人，她没有针对谁的意思，别太放在心上。”
“我没有，我只是……”玛琳娜轻声道，“我只是想知道，奈兰女士为什么会这么……”
“影沼的人都是这个性格，往后你迟早会跟他们接触，要习惯。”
麦奥夫带着玛琳娜走下钟楼，并告诉他待会儿就会有人来处理贝昆特伯爵一家的事情。
离开钟楼后，他带着玛琳娜继续往百花大广场的方向走去，同时解释道：“看过你的资料之后，我就知道你其实更适合我们花园。你的学习能力很惊人，在没有一个正经导师的情况下单靠自学能成长到这个地步，很了不起。”
虽然这么说着，但麦奥夫却根本没露出什么“你很了不起”的神情，玛琳娜对此再清楚不过——这还是麦奥夫的社交辞令。
所以……我在麦奥夫先生口中的“花园”里，只能算是普通的一批吗？
“等我把你带到花园那边，会有人跟你对接的，我手上还有三个面试对象，就不继续带你了。”
“麦奥夫先生很忙啊……”
“嗯？忙？那也算不上。”
麦奥夫回头看了眼玛琳娜，意味深长地说道：
“大多数面试对象的面试时间，都以年为单位。像玛琳娜小姐这种只要做个选择题就可以的，可是少数中的少数。”
玛琳娜愣了下，随后无奈地说道：“所以奈兰小姐才会称呼我为幸运儿啊。”
“哈哈哈哈，别在意，能加入花园或者影沼的，不论是谁，都是幸运儿。”
两人就这样一路闲聊着，很快来到了百花大广场上。
“喏，就是那栋行政楼。”
麦奥夫指了指不远处一栋看起来普普通通，毫无特殊之处的行政楼：“门口有人在等你，表明身份就好。”
“……就是那里？”
玛琳娜的眼睛微微瞪大，她有些难以置信地看着麦奥夫：“就是那栋……普通的行政楼吗？”
“不然呢？”麦奥夫挑了挑眉，“你以为在哪，什么秘密角落的地下十八层吗？”
“因为您和奈兰小姐表现得有些……有些特殊。”
“放心，别多想。我们是正常的行政单位……嗯，虽然比普通的行政单位级别要高一点，但还是行政单位嘛。”
男人那身妥帖修身，规规矩矩的制服，让他的话语非常有说服力。
“既然是正常的行政单位，那当然就正常地在行政楼工作咯，楼层稍微高一点而已。”
听到这里，玛琳娜也不再多想，她朝麦奥夫低头行礼，恭敬道：“感谢您的帮助，麦奥夫先生。”
“分内职责而已。”
麦奥夫理了理衣领，笑着说道：“加油吧玛琳娜小姐。”
“我会的，麦奥夫先生。”玛琳娜向来娴静温柔的脸上，浮现起意气昂然的笑容，显然只为了那一个人。
“为了安瑟先生，我会竭尽一切。”
而此刻的麦奥夫刚好背对太阳，刚抬头的玛琳娜因此看不清他的面庞，只听到男人轻笑着说：
“呵呵……那么，祝你好运。”
玛琳娜再度点头，随后转过身，朝远处的那栋行政楼迈出无比坚定而自信的步伐。
从今往后，她就能为安瑟，更好地贡献出自己的力量。
正午的耀眼阳光洒落在她的前路上，也把她的影子照的很长很长。
“哦……这就是琳娜她干活的地方啊？”
希塔娜仰头看着这栋十分气派的行政楼，羡慕道：“感觉好厉害啊。”
“你看什么都感觉厉害。”变得特别小只，大概只有六十公分，就坐在安瑟肩头的明芙萝漫不经心地说道，“路边的雕塑都要惊叹两下。”
“吵死了！你这没有审美的家伙！”
“你的脑子里有审美这个名词的概念吗？”
希塔娜和明芙萝总是时不时就对骂起来……不过与其说“骂”，更像是小孩子吵架。
因为希塔娜本来就是不太聪明的少女，而明芙萝社交情况约等于零，骂仗能力与之相同。
所以两人的对骂最后都会向十分微妙的地方滑去。
“小矮子！”
“笨狗。”
“小矮子！”
“蠢狗。”
“小矮子！”
“……你没别的话了吗！”
“你不也一直在说我是狗！”
而对于安瑟来说，听这两个姑娘显得十分可爱的吵架拌嘴，实在是一种惬意的享受。
他本来是要处理自己手上堆积的政务的，不过既然希塔娜说想去看玛琳娜，那安瑟就先来这边看一下，顺道视察一下那帮人的工作情况。
两个姑娘的吵架，最后以希塔娜的不快一哼暂时结束，将注意力都放在和玛琳娜重逢上的女孩很快又开心雀跃起来——她一说想去见玛琳娜，安瑟就陪她来了，能不高兴嘛。
不过没一会儿，狼小姐的脸上又浮现起疑惑的神情，搂着安瑟胳膊的她开始抽抽鼻子，像是闻到了什么奇怪的味道一样。
闻着闻着，她甚至松开了手，满脸狐疑地一路往前，接下来甚至直接趴到了地上，一直闻到行政楼投在地上的影子，才停下来。
“……咦？怎么回事啊。”
蹲在地上的希塔娜朝影子边缘戳了戳，喃喃自语道：“这个味道……安瑟！影子里有奇怪的味道！”
她朝安瑟大声呼喊。
安瑟笑着摇了摇头：“没事，不用放在心上。”
“哦……”
虽然还是很奇怪，但安瑟既然这么说了，希塔娜也没有继续想。
由于不想引起骚乱，安瑟一行是隐匿了身形进来的，因为急着见玛琳娜，希塔娜在进来后也老实了很多，跟着安瑟来到悬浮平台，很快就来到了行政楼的第十一层。
刚一上来，坐在安瑟肩上的明芙萝便微微挑眉：“三十六种循环叠加的以太域界……谁的手笔？”
“一些普通手下的普通手段而已。”安瑟笑了笑，走向不远处唯一一道门扉，推门而入。
在门打开的一瞬间，所有人的目光都看向了安瑟。
“……诶？怎么所有人都在看我们？隐藏法术失效了吗？”
希塔娜茫然地问道。
“是安瑟解除了，笨狗。”明芙萝低声说道，“但是这世上估计也没几种隐匿法术，能突破那一段走廊上的复合域界。”
“安——！”
房间内刚要响起欢呼，安瑟就已经抬起手来，虚压下去了。
“继续工作吧。”
年轻的海德拉笑了笑。
于是下一秒，所有人全都将视线移回到自己的工作内容上，好像刚才那一瞬根本不存在一样。
希塔娜则望眼欲穿，伸长脖子找着自己的姐姐，要不是没征得安瑟同意，她早就抽着鼻子闻玛琳娜的味道了。
安瑟看希塔娜着急的样子，忍不住笑着拍了拍她的肩膀：“去吧，别打扰到玛琳娜，她可能在工作呢。”
“嗯！”
一有许可，希塔娜立马欢天喜地松开安瑟，她穿行在方格规矩的办公座位之间，顺着自己无比熟悉的味道，一路向前，很快就找到了玛琳娜所在的位置。
她正背对着自己，伏案工作，看起来非常投入。
按照安瑟所说的，少女小心翼翼，一步一步，不想吓到自己的姐姐。
可是越靠近……希塔娜就越觉得，哪里有些不对。
她听到了细碎的，浑噩的呢喃声。
“不对，不对……不是这样。”
“我马上就要好了，我不用休息的，马上就好，马上……”
心中不妙预感极具上升的希塔娜立刻快步走到玛琳娜身后，伸手按住她的肩膀：“琳娜，你怎么——”
在手碰到玛琳娜肩膀的那一瞬间，希塔娜整个人都僵住了。
不可思议的……枯瘦感。
她几乎感觉不到肉的存在，就好像只是皮包着骨头！
而被希塔娜触碰到的玛琳娜猛地颤了一下，她几乎是条件反射地大声道：
“莱茵女士，我不用休息，我可以继——”
“……希儿？”
转过头来的玛琳娜，一脸茫然的看着自己的妹妹：“你怎么……”
喀，喀喀喀——
骨骼节节增长的声音在宽敞的办公间内响起。
看着眼瞳凹陷，发丝凌乱，面庞惨白枯瘦的，仿佛油尽灯枯的姐姐，希塔娜的喘息越发粗重。
她将玛琳娜抱在怀里，缓缓转过身，紧咬的齿间发出令人脊背发凉的摩擦声。
双眸已然化为蛇瞳的狼兽，挤出凶狞暴虐的低吼：
“是……谁……干……的！”
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